Madeleine Lemaire

Madeleine Lemaire, née Jeanne Magdelaine Colle, est une peintre, illustratrice et salonnière, née le 24 mai 1845 aux Arcs et morte le 8 avril 1928 à Paris. Elle fut l’un des modèles qui inspira le personnage de Madame Verdurin dans À la recherche du temps perdu de Marcel Proust. Elle épouse Casimir Louis Philippe Lemaire, employé à l’hôtel de ville, le 10 mai 1865 dans le 8e arrondissement de Paris. Elle est l’élève de Jeanne-Mathilde Herbelin (1820-1904) et de Charles Chaplin (1825-1891). Elle se spécialise dans les scènes de genre (parfois dans le goût du XVIIIe siècle) et mondaines, et surtout dans les natures mortes et les fleurs. Elle débute au Salon de 1864, où elle expose tout au long de sa vie, y recevant des prix en 1877 et en 1900. Elle expose également au Salon de la Société d’aquarellistes français à partir de 1879. Elle illustre aussi des livres, comme Les Plaisirs et les Jours de Marcel Proust, ou L’Abbé Constantin de Ludovic Halévy, ou encore les poèmes de Robert de Montesquiou. Chaque mardi, d’avril à juin, elle reçoit le Tout-Paris dans son hôtel particulier parisien du 31, rue de Monceau, dans ce qu’André Germain appelle « de chaudes tueries ». Son jardin est planté de lilas. Elle reçoit aussi bien l’aristocratie du Faubourg Saint-Germain (les La Rochefoucauld, Luynes, Uzès, Haussonville, Chevigné, Greffulhe, la Comtesse de Pourtalès, Boni de Castellane, la Marquise de Casa Fuerte, la Duchesse Grazioli, les Brissac, etc.) que de jeunes artistes et des célébrités de la scène ou de la politique. Comme Mme Verdurin, dont elle est l’un des modèles, elle a des arrêts définitifs du genre : « Je ne veux pas de ça chez moi ! » (Ghislain de Diesbach).